Как наука экономическая теория имеет не только собственный предмет (что изучается), но и особые методы исследования (как изучается). Важнейшим методом является построение экономических моделей.
Моделями мы широко пользуемся в нашей повседневной жизни, даже не осознавая это. Типичная модель — карта города, т.е. его описанный по определенным правилам образ. На ней мы видим расположение улиц и транспортных магистралей, интересующих нас объектов. Такая карта не содержит, однако, информации, представляющейся в данном случае неважной (время работы магазинов, чистота улиц, состояние дорожного покрытия и т.д.).
Аналогично экономическая модель представляет собой упрощенное формальное описание интересующих нас сторон экономического явления. Примерами могут являться модель поведения фирмы, модель поведения отдельного потребителя, модель формирования рыночной цены и т.д.
Хорошая экономическая модель обладает рядом свойств: 1) она не перегружена деталями, содержащейся в ней информации должно быть не больше, чем необходимо для решения поставленной задачи; 2) посылки и допущения модели содержательны и реалистичны; 3) есть возможность собрать информацию, соответствующую условиям модели; 4) модель позволяет объяснить и предсказать реально наблюдаемые экономические явления.
Модели строятся для нормативного и позитивного анализа. Позитивный анализ устанавливает причины и следствия экономических явлений, не давая им оценки. Такой анализ отвечает на вопросы типа: «Что и почему происходит в экономике сегодня?», «Что и почему происходило вчера?», «Что будет, если…?» Например, русский богатырь на распутье видит указатели: «Направо пойдешь – коня потеряешь. Налево пойдешь – голову потеряешь». И т.д. Все это — типичные примеры позитивных утверждений.
Напротив, нормативный анализ содержит оценку желательности тех или иных последствий. Круг его вопросов: «Что надо сделать, чтобы…?» Нормативный анализ содержит, следовательно, рекомендательную часть. Между двумя этими видами анализа существует тесная взаимосвязь: нормативные утверждения влияют на выбор предмета позитивного анализа, тогда как результаты последнего облегчают достижение нормативных целей.
Например, признано необходимым сократить инфляцию в экономике. Это нормативное утверждение. Но достичь данной цели можно по-разному: а) повысив налоги для сокращения дефицита государственного бюджета; б) уменьшив государственные расходы; в) заморозив цены на основные виды сырья и энергоносителей; г) ограничив рост курса доллара по отношению к рублю и т.д. Выбрать лучший способ позволит позитивный анализ. Например, повышение налогов приведет к тому-то и тому-то, уменьшение государственных расходов — к тому-то и тому-то… Экономическая теория не избавляет, таким образом, людей от выбора, но позволяет сделать этот выбор более осознанным и ответственным.
2. Кривая производственных возможностей
А. Построение кривой производственных возможностей
Кривая производственных возможностей (КПВ) — это модель, позволяющая определить экономические затраты на уровне экономики в целом. Предполагается, что экономика производит два блага. Производство первого откладывается на графике по оси X, второго — по оси Y. Если бы все имеющиеся в обществе ресурсы были направлены на производство блага X, то благо Y не выпускалось бы вовсе, и мы имеем точку М, лежащую на оси X. В противоположном случае получаем точку N на оси Y. Соединив эти две крайние точки, получаем КПВ (кривая MN).
Для уяснения того, как строится КПВ, приведем условный пример. Пусть некто имеет участок 10 соток, на котором он может выращивать картошку и морковь, причем вся земля абсолютно одинакова с точки зрения возможностей выращивания того и другого. Предположим, с каждой сотки можно максимально получить 2 ед. моркови и 1 ед. картошки. Если индивид решить занять всю землю картошкой, то максимально возможный урожай составит 10 ед. картошки и 0 ед. моркови. Если же вся земля будет отдана под морковь, максимальный урожай будет 0 ед. картошки и 20 ед. моркови. Но возможен и любой промежуточный вариант распределения земли. Например, 8 соток идут под морковь, а 2 сотки – под картошку. Тогда максимальный урожай будет уже 2 ед. картошки и 16 ед. моркови. И т.д.
Можно, таким образом построить таблицу производственных возможностей в зависимости от распределения земли (табл. 1-1):
Табл. 1-1. Таблица производственных возможностей
Перенеся эти цифры на график, получаем КПВ (рис. 1-1):
Рис. 1-1. Пример построения кривой производственных возможностей
Данная кривая годится лишь в качестве условного примера. В действительности для экономики в целом характерна КПВ, выпуклая вверх, как это показано на рис. 1-2 (почему – об этом потом):
Рис. 1-2. Кривая производственных возможностей
Кривая производственных возможностей отражает все возможные комбинации двух благ, которые могут быть произведены в экономике при полном использовании имеющихся ресурсов и данном уровне технологий.